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Joni Sternbach est une artiste, photographe et réalisatrice américaine. Au cours de sa carrière qui s’étend sur plusieurs décennies, elle a principalement basé son travail sur le portrait. La photographe a exploré une variété de thèmes, allant de la domesticité et la famille à la sexualité et le corps. Dans les années 1980-1990, les questions de genre, d’identité et de féminisme étaient des thèmes récurrents et importants dans son travail. La figure féminine – y compris la sienne – était un motif central de sa recherche photographique. Au cours de ses dernières années, Sternbach a expérimenté une variété de procédés photographiques historiques. Et aujourd’hui, Joni Sternbach est surtout connue pour ses portraits de surfeurs et de planches de surf au collodion sur plaque humide, réalisés dans le monde entier. C’est ce projet que nous avons eu envie de mettre en avant.
« Mon but n’est pas de retrouver la nostalgie du passé. Sinon d’utiliser un procédé ancien pour créer des images jamais vues auparavant »
Utilisant le ferrotype (procédé photographique monochrome du milieu du XIXè siècle), Joni Sternbach, photographe new-yorkaise, immortalise la culture surf à travers le monde. Des Etats-Unis à l’Australie, elle sillonne les plages, presque à la manière d’une ethnographe. Si l’intemporalité marque ses images, ce n’est pas ce qui intéresse cette photographe. En effet, Sternbach veut avant tout de mettre en avant la quête du bonheur constante des surfeurs. Cette identité qui est le propre à leur mode de vie.
Les clichés sont directement développés sur la plage, grâce à une chambre noire portative. Les images apparaissent alors à la manière d’un « polaroid du temps passé ». Une série de portraits est réunie au sein de l’ouvrage SurfLand.
Après s’être penché sur les surfeurs et leur mode de vie, Sternbach posera son regard sur l’objet presque totémique que représente la planche pour les surfeurs. Elle sortira alors une série intitulée « Surfboard », où elle rendra hommage à certains designs les plus importants de ce sport.
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